Piment

D'où vient sa saveur piquante et comment la combattre?

Le principal ingrédient piquant du piment est la capsaïcine (molécule également présente dans le poivre). Le piment excite les fibres nerveuses de la douleur, notamment dans la bouche. Cela se traduit par des rougissements, de la chaleur et de la transpiration. Cette sensation de brûlure transmise jusqu'au cerveau est d'intensité diverse selon le type de piment.

Les piments sont d'autant plus virulents qu'ils sont petits. En plus de sa saveur brûlante le piment stimule la salivation, active le transit intestinal, provoque des sensations de brûlures anales et donne une sensation de bien être après le repas. Peut-être parce qu'il stimule la libération de substances opioïdes endogènes, cousines de la morphine, en raison de leur action sur le système nerveux de la douleur. Si la saveur piquante du piment vous est insupportable, n'essayez pas «d'éteindre le feu» avec de l'eau, mais buvez du lait ou croquez un morceau de fromage. Pourquoi? La caséine, principale protéine du lait, permet de lutter contre la douleur en prenant la place de la capsaïcine sur les récepteurs. La caséine se trouve essentiellement dans les produits laitiers tels que le lait, le yogourt, les fromages et le séré.

Août 2000