Les graisses TCM contiennent des acides gras saturés à chaînes de longueur moyenne (jusqu’à 10 atomes de carbone, par ex. l’acide caprylique des noix de coco). Les graisses TCM peuvent être plus facilement assimilées par les intestins; la participation de l’acide biliaire ou des enzymes pancréatiques n’est pas nécessaire, contrairement aux graisses alimentaires classiques. En raison de leur faculté à se résorber, les graisses TCM sont depuis longtemps et avec succès prescrites dans le cas de maladies impliquant des troubles de l’absorption des graisses.
Après avoir consommé des graisses TCM, la thermogenèse postprandiale augmente plus fortement et provoque alors une plus grande utilisation d’énergie que lors de l’ingestion de graisses usuelles. De plus, de par leur structure chimique, la valeur énergétique des graisses TCM est environ 10% plus faible que pour les acides gras à longue chaîne. Consommer des graisses TCM dans le but de perdre du poids n’est cependant pas conseillé. En cas d’usage inapproprié, des effets indésirables tels que maux de tête, maux de ventre, nausées, vomissements et diarrhées apparaissent. De plus, en cuisine, les graisses TCM réagissent différemment que les huiles et les graisses traditionnelles, surtout en ce qui concerne la stabilité à la chaleur.
